Was bedeutet Greenwashing?
Dieser Begriff ist Ihnen vielleicht schon einmal begegnet. Ob Sie sich dessen bewusst sind oder nicht, Sie haben sich auf jeden Fall schon einmal damit auseinandersetzen müssen. Aber was ist Greenwashing und was bedeutet es für mich als Verbraucher? Das ist eine interessante Frage, die zunehmend an Aktualität gewinnt. Greenwashing bedeutet wörtlich übersetzt Grünfärberei. Das ist etwas, was viele Unternehmen schon seit langem versuchen, was aber zunehmend auf Widerstand stößt.
Kurz gesagt bedeutet Greenwashing, dass Unternehmen sehr schöne grüne Ziele und Missionen mit ihren Produkten oder auf ihren Websites angeben. Das klingt gut, aber der Teil, in dem es schief geht, ist die Umsetzung dieser Ziele. Da das Thema Nachhaltigkeit immer mehr in den Mittelpunkt rückte, sahen sich viele Unternehmen gezwungen, etwas dagegen zu unternehmen. Plötzlich gab es viele verschiedene grüne Logos und Etiketten, die von Werbekampagnen und ausgeklügelten Filmen begleitet wurden. Was schief ging, war die Umsetzung der grünen und nachhaltigen Pläne. Ein solches Verfahren, bei dem absichtlich ein grüneres Label verwendet wird, als einem zusteht, wird als Greenwashing bezeichnet.
Vielleicht wäre es besser, nach einigen Beispielen für Greenwashing zu suchen. Auf diese Weise wird deutlich, worum es sich dabei handelt und was es für Sie als Verbraucher und Käufer bestimmter Produkte und Dienstleistungen bedeutet. So gab es beispielsweise einen Energieversorger, der behauptete, ein grünes Kohlekraftwerk eröffnet zu haben. Sie boten ihren Kunden grünen Strom aus diesem grünen Kohlekraftwerk an. Daraufhin wurden Maßnahmen ergriffen und die Kommunikation musste geändert werden.
Ein weiteres gutes Beispiel ist ein Unternehmen in Kanada. In ihren Jahresberichten und Unternehmenszielen hatten sie erklärt, dass sie nach dem Kreislaufprinzip arbeiten wollten. Um dies zu erreichen, mussten sie sich stark auf das Recycling von Materialien und Produkten konzentrieren. Das hört sich natürlich sehr gut an und wurde als schönes Bild nach außen kommuniziert. In Wirklichkeit stellte sich heraus, dass das Unternehmen in den Plänen festgelegt hatte, dass mehr als 85 % seiner Abfälle einfach auf die Deponie gebracht werden konnten. Dies war ein typisches Beispiel für Greenwashing, bei dem nach außen hin nur ein nachhaltiges Image vermittelt wurde.
Aber warum ist dieses Phänomen so schädlich? Sicherlich lassen alle Unternehmen etwas besser aussehen, als es in Wirklichkeit ist? Das stimmt, aber das Problem beim Greenwashing ist, dass es mit Absicht geschieht. Wenn ein Unternehmen bestimmte Ziele aufrichtig verfolgt und diese Ziele nicht erreicht, sind die Kunden oft geneigt, dem Unternehmen zu verzeihen. Wenn aber ein nachhaltiges Label bewusst missbraucht wird, führt dies zum Wertverlust dieser Ausdrucksform. Dies kann dazu führen, dass auch Unternehmen mit ehrlichen Absichten weniger geneigt sind, so nachhaltig wie möglich zu arbeiten. Schließlich werden sie genauso angesehen wie die Unternehmen, die dieses Image missbrauchen.
Für Sie als Verbraucher kann das auch unangenehme Folgen haben. Es ist zum Beispiel richtig, dass biologische oder nachhaltige Produkte und Dienstleistungen oft teurer sind als die normale Variante. Wenn Sie bereit sind, mehr für dieses Produkt zu bezahlen, möchten Sie sicher sein, dass dieses zusätzliche Geld auch in die Verbesserung der Auswirkungen des Unternehmens auf die Umwelt fließt. Kurzum, der Verbraucher hat das Recht, diese Entscheidung auf der Grundlage echter Fakten zu treffen und nicht auf der Grundlage eines geschaffenen Bildes, das sich als gar nicht wahr herausstellt.
In den letzten Jahren hat dieses Phänomen viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Während die ersten 10 Jahre des Greenwashings noch relativ ungestraft blieben, werden nun immer mehr Unternehmen für diese Praktiken zur Rechenschaft gezogen. Die Unternehmen sind also gezwungen, nachhaltiger zu arbeiten oder einfach aufzuhören, sich zu verstellen. Inzwischen werden sogar „Preise“ für das Unternehmen mit der irreführendsten Kampagne vergeben. Auf diese Weise wird die Aufmerksamkeit auf dieses Phänomen gelenkt und die Unternehmen werden indirekt gezwungen, etwas dagegen zu unternehmen.
Wenn Sie sich fragen, ob ein Unternehmen, mit dem Sie Geschäfte machen wollen oder vielleicht schon Kunde sind, sich des Greenwashings schuldig gemacht hat, können Sie dies in der Regel leicht herausfinden. Eine kurze Suche mit dem Namen des Unternehmens und dem Begriff Greenwashing reicht oft aus, um zu sehen, ob sie ertappt worden sind. Das heißt natürlich nicht, dass alle Unternehmen schlecht sind, aber es kann Ihnen helfen, eine fundierte Wahl zu treffen. Vor allem in Branchen wie der Luftfahrt und der Energieversorgung kann der Unterschied enorm sein. Haben Sie selbst einen Fall von Greenwashing entdeckt? Es gibt mehrere Anlaufstellen, bei denen Sie diese Beschwerde melden können. Sie können es auch in eine Bewertung eines Unternehmens aufnehmen, bei dem Sie Kunde sind. Dies gilt natürlich auch im positiven Sinne. Wenn Unternehmen, die in diesem Bereich gute Leistungen erbringen, merken, dass ihre Kunden dies zu schätzen wissen, werden sie ihr Bestes tun, um dies beizubehalten.
